奇跡の１ミリ

　前回の2022年カタール・ワールドカップ、スペイン戦（日本時間：2022年12月2日）で見せた「奇跡の1ミリ」を覚えていますか。日本の2点目を演出した三笘薫選手のあのクロスです。ラインを完全に割ったかと思われたボールでしたが、VAR判定の結果、わずかに内側に残っていたことが証明され、田中碧選手の勝ち越しゴールが認められました。あの劇的な判定を経て、日本は強豪スペインを相手に２－１の勝利を収めました。日本中が歓喜に沸いたあの瞬間は、今も色あせない記憶として多くの人の心に刻まれています。あの一連のプレーは、私たちに「最後まであきらめないことの大切さ」を改めて教えてくれました。

　あれから4年――。ついに、再びFIFAワールドカップの季節がやってきました。今大会はアメリカ・カナダ・メキシコの3カ国共同開催となり、出場チーム数も48カ国へと大きく拡大します。日本代表の初戦となるオランダ戦は、日本時間6月15日（月）午前5時より、アメリカのダラスにてキックオフを迎えます。ワールドカップの舞台に立つこと自体が、とてつもない栄誉であり、素晴らしいことです。あの「奇跡の1ミリ」から4年。進化した日本代表が、次はどんなドラマを見せてくれるのでしょうか。選手の皆さん、応援しています。「がんばれ日本！」